Naomi Fontaine est une écrivaine québécoise d'origine innue, née en 1987 dans la communauté innue de Uashat-Maliotenam, située sur la Côte-Nord du Québec. Dès son enfance, elle baigne dans la richesse de la culture innue, imprégnée de traditions et de spiritualité. Cette expérience influence profondément son identité et sa vision du monde, et elle décide dès lors de consacrer sa vie à la littérature pour exprimer les réalités complexes et souvent méconnues des peuples autochtones. Naomi Fontaine devient rapidement une voix émergente de la littérature autochtone au Québec. En 2011, elle publie son premier roman, "Kuessipan", qui connaît un succès immédiat. Après le succès de "Kuessipan", Naomi Fontaine continue d'écrire sur les réalités autochtones, abordant des thèmes tels que l'identité, la famille, la résilience et la lutte contre les stéréotypes. Ses œuvres, souvent teintées de poésie et d'émotion, contribuent à donner une voix aux peuples autochtones et à sensibiliser le grand public à leurs histoires et à leurs luttes. En plus de son travail d'écrivaine, Naomi Fontaine s'implique activement dans sa communauté et participe à divers projets visant à promouvoir la culture innue et à soutenir les jeunes autochtones dans leur cheminement personnel et artistique. Elle est reconnue non seulement pour son talent littéraire, mais aussi pour son engagement envers sa communauté et sa contribution à la reconnaissance des cultures autochtones au Québec et au Canada.

Dans ce livre de Naomi Fontaine, finaliste du Prix littéraire du Gouverneur général, le retour d'une jeune enseignante dans sa communauté innue isolée transforme la vie de ses élèves. Après quinze ans d'exil, Yammie, une jeune femme innue, est revenue chez elle à Uashat, sur la Côte-Nord du Québec. Elle est revenue pour enseigner à l'école locale, mais elle découvre une communauté rongée par le désespoir. Yammie est prête à tout pour aider ses élèves. Lorsqu'elle accepte de diriger la pièce de théâtre de fin d'année, elle y voit une occasion pour les jeunes de se prendre en main. Dans une écriture à la fois dépouillée et polyphonique, Naomi Fontaine dépeint avec honnêteté une année d'enseignement de Yammie et la vie de ses élèves, disloqués, en difficulté, et finalement, peut-être, triomphants.

Deux amies inséparables grandissent dans une communauté innue. Mikuan vit au sein d’une famille aimante, tandis que Shaniss recolle les morceaux d’une enfance brisée. Enfants, elles se promettent de toujours rester ensemble. Mais à leurs 17 ans, leur amitié se craquelle lorsque Mikuan tombe amoureuse d’un blanc et se met à rêver de sortir de cette réserve trop petite pour ses ambitions.

Il a d'ailleurs été adapté au grand écran en 2019 !

 

🎬 Pour les courieux- Kuessipan trailer 

Dans une interview, l’écrivaine raconte que sa mère a vécu avec la honte de son identité innue, tandis que son grand-père a connu la douleur de la transition de la vie traditionnelle dans la forêt à la dépendance du gouvernement et aux politiques assimilationnistes. Les récits de sa mère à cette époque où être innu signifiait être considérés comme un rien, sans accès aux mêmes opportunités que les autres, résonnent encore dans son esprit. Un exemple qu’elle rapporte était l’impossibilité pour les Innus de s’asseoir près des Blancs dans les restaurants et dans les trains. Pourtant, malgré tout cela, sa famille n’a jamais cessé de se battre et persévérer. Aujourd’hui, voir son fils fier de sa culture innue, reconnue et acceptée, remplit son cœur de fierté. Même sa mère, peu à peu, redécouvre sa fierté.  

                        🎧 Pour les curieuses et les curieux à la découverte de l'innu-aitun, la culture innue avec Xavier Watso 

Bibliographie:

Théâtre Duceppe. (s. f.). Entretien avec Naomi Fontaine: «Moi, je refuse d’entrer dans une boîte». https://duceppe.com/blogue/entretien-avec-naomie-fontaine/

Papillon, J. (2019). La solidité des filles chez Naomi Fontaine. Tangence, 119, 41‑58. https://doi.org/10.7202/1065667ar

Kuessipan. (n.d.). Kuessipan. https://www.kuessipan.com/